Contribution de Yakurou

21 Avril 2020, 3h – Toulouse

La soirée bat son plein, le sang coule dans les coupes et dans les gorges.
Alors que les non-vivants vaquent à leurs occupations, volant de discussion en discussion, d’intrigue en intrigue, Dominic n’est pas insensible au regard d’Elyssa.
Intrigué par une telle sensation, il s’avance vers elle, Alex à ses côtés, tandis qu’Elena est appelée par le Comte Arzailler.

“ J’ai reçu des instructions de la part du Duc Charles de Sens, concernant la mise à disposition d’un domaine. ”

Le Comte siège sur son trône au milieu de ses suivants, montrant ainsi à qui veut bien le voir qui est le maître des lieux. Toulouse est sa ville, son domaine. Il s’interroge. Sur la raison de notre présence à sa Cour, sur la durée de notre mission. Le nom de Valentine, la Nosferatu, est mentionné, et le comte semble surpris que le Duc Charles de Sens s’intéresse au cas d’une Caïnite, qui ne venait que peu à l’Elysium, préférant son terrain de chasse, dans le domaine des Carmes.
Il finit par donner à Elena l’adresse de notre futur domaine : les Bains de Saint Aubin, dirigés par une certaine Maxine Gravey.

Elyssa, quant à elle, est bien moins directe. Bien plus distante, tant dans sa façon de parler que dans ses pensées. Elle affirme reconnaître l’odeur de Dominic, une odeur de chambre trop longtemps inutilisée. Loin de s’en offusquer, le Tremere cherche à en savoir plus sur cette femme, dont le regard est aussi perçant qu’imperceptible. Leur discussion tourne à leur origine, et notamment au sujet du Sire de Dominic, qui est un mystère pour beaucoup. Elle affirme à Alex que son sang est fort, celui qui a été jeté dans la Garonne, donnant ainsi le surnom de " ville rose " à Toulouse.

“ Toulouse a toujours été une terre de sacrifices. ”

Ces mots sont accompagnés d’un regard. Un regard vers Elena.
Le constat d’Alex est rapide. Cette non-vivante est folle. Pour Dominic, c’est autre chose. Il le sait. Il le sent.
Elle explique avoir déjà rencontré son Sire, a moins qu’elle ne confonde avec une entrevue prochaine. Dominic lui demande donc la faveur de lui faire passer un message, si une telle rencontre avait de nouveau lieu. Pour lui, le passé et les origines sont d’une importance primordiale. Il lui faut rencontrer son Sire.

Après le départ d’Elyssa, Alex rejoint Simone de Vadel, afin d’obtenir des informations sur une certaine Sahar, tandis que Dominic part à la rencontre de Victorien Charlier, le conseiller Tremere, auprès de qui il prend la charge de Bibliothécaire de la loge qui sera bientôt mise en place à Toulouse.

Les Infants Perdus se retrouvent, prêts à partir pour leur nouveau domaine, qui les accueillera durant leur mission.
Au volant de son Aston Martin, il ne faut que quelques minutes à Dominc pour conduire la coterie à bon port. Un quartier populaire, où la belle voiture se démarque tel un ornithorynque dans les cieux. Dépité, le Tremere dépose des compagnons, alors et retourne au capitole où le ballet des voitures cachera mieux son Aston Martin.

Elena et Alex arrivent dans notre futur domaine : un club libertin. Se faisant d’abord passer pour un couple, ils rentrent sans mal, mais l’énervement d’Elena face à une si mauvaise gestion d’un lieu de la nuit lui fait demander à rencontrer la cheffe de l’établissement. Madame Gravey l’accueille, n’arborant sur sa peau qu’un large sourire. D’abord peu enthousiaste à un entretien, le nom d’Arzailler lui fait changer d’avis, et c’est vers une arrière salle qu’Elena et Alex sont amenés.

La discussion prend forme, notre rôle en ces lieux se fait vite connaître.
L’établissement ne tourne que grâce aux subventions de Monsieur Arzailler, et c’est aux Infants Perdus de redresser la chose. Avec les connaissances d’Elena, l’endroit pourrait devenir très vite rentable. C’est probablement cette information qu’a senti Dominic en frappant à la porte d’entrée, de l’autre côté de l’établissement.

Une jeune femme l’accueille, mais le ton est différent.
Seul, Dominic n’a pas le même attrait pour l’établissement que le couple que formaient Elena et Alex. On lui demande de s’acquitter d’un droit d’entrée.
D’abord réticent à ne débourser qu’un centime pour rentrer, Dominic se rend vite à l’évidence. Il ne pourra pas retrouver la coterie sans cela.
Il sort son portefeuille, rentre, et parvient à rejoindre l’arrière salle, où la discussion a lieu.
L’établissement ne peut leur offrir pour l’instant qu’une seule chambre, mais les fonds pour des travaux sont débloqués, et bientôt le club rivalise avec la beauté de la Feuille de Neige. La chambre est très vite investie, afin d’y passer une journée reposante.

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22 avril 2020, 22h – les Bains de Saint Aubin, Toulouse

Alors que la lune grimpe dans le ciel étoilé, les Infants Perdus se réveillent, la faim au ventre. L’établissement est déjà ouvert depuis longtemps, et les clients ne manquent pas. C’est sur ces repas que se jettent les Caïnite. Un repas qui se déroule pour certains sans encombre, mais parsemé d’un rêve pour Dominic.

“ Je suis là, seul au milieu de je ne sais où. Ma robe me colle à la peau. je me tourne, me retourne, pour chercher la raison de ma peur, et c’est sur une chouette que se pose mon regard. Une chouette qui semble m’observer. Elle prend son envol, fait quelques tours dans les airs, avant de venir se poser devant moi. Ma vue devient floue. Après quelques battements de paupières, ce n’est plus une chouette qui est devant moi, mais une femme. Une femme grande, qui tient une épée planté dans le sol. Je fais quelques pas vers elle, et… ”

La vision se termine. La femme que Dominic tient dans les bras est apathique sous l’effet du Baiser. Il la dépose au sol, avant de sortir, perturbé par les visions qu’il vient d’avoir.
Il les raconte à ses compagnons, et une idée germe dans son esprit. Il a déjà entendu Alex parler de sa Nox, son compagnon ailé qui vient se poser non loin d’eux.

La ressemblance est frappante. Dominic ne peut se tromper. Nox est la chouette de sa vision. Quelles en sont les conséquences ? Les raisons ? Aucune information pour le moment. La nuit ne fait que commencer, et elle sera encore longue.

La prochaine destination est choisie. Une rencontre avec Albert Dréville, le Conseiller Nosferatu de Toulouse, au Casino Barrière, ce qui rend Dominic heureux : Ils peuvent s’y rendre en voiture sans éveiller les soupçons.

D’extérieur, on ne saurait dire que la nuit bat son plein, tellement le casino est illuminé, et tant le nombre de clients est grand. Peu d’efforts leur sont demandés pour se faire passer pour des clients privilégiés, et la grâce d’Elena aidant, une entrevue avec M. Berthelot est très vite organisée. Un succession de vigiles, et de postes de sécurité plus tard, ils entrent dans une salle sombre, où trône un bureau rempli de documents, illuminé seulement par la lueur des écrans où défile les caméras de surveillance, les chaînes d’information en continue et les derniers mouvements de la Bourse.

" Permettez moi de me présenter. Je suis Félicien Berthelot, Directeur du Casino Théâtre de Toulouse. ”

Malgré ces mots, son aura, elle, ne ment pas. C’est une goule qui se tient devant eux.

Alors que le groupe demande une entrevue avec M. Derville, la goule se retourne, et une odeur d’herbe coupée parvient aux narines des Infants Perdus. Derrière eux se tient le conseiller Nosferatu qui ne semble pas vraiment apprécier leur présence.

“ Si vous la cherchez, ça ne peut pas être pour pire que ce qui lui est arrivé. ”

Dréville semble, lui aussi, étonné d’une relation entre le Duc de Sens et la Nosferatu. Ils apprennent que Valentine tournait ses recherches vers les Caïnites, et que ces informations lui servaient de monnaie d’échange… Il semblerait que Valentine ait creusé trop profond dans les secrets des Vampires de Toulouse… assez profond pour creuser sa propre tombe.

Il n’ a pas fallu longtemps au Conseiller Nosferatu pour se rendre compte que quelque chose de fâcheux était arrivé à Valentine. Il l’a su au moment où il a appris qu’aucun de ses contacts n’avaient eu de ses nouvelles depuis un moment. Il n’a pas cherché plus loin, de peur de se retrouver lui aussi dans la ligne de mire des assassins de Valentine. Dréville leur conseille de faire de même, et de ne pas ébruiter les vraies raisons de leur venue, car il n’y a pas de coalition à Toulouse, mais uniquement des conspirations. C’est une ville qui a connu de nombreux conflits, tous se sont résolus dans l’ombre.

Alors que leur entrevue se termine, le trio sort du casino et retourne à sa voiture. C’est dans celle-ci qu’Elena avoue son erreur.
Elle lui a dit.
Le Comte Arzailler sait qu’ils sont ici pour enquêter sur la disparition de Valentine.

Contribution de Kapryss

19 Avril 2020, 22h – Clichy-la-Garenne

Encore une soirée bien rentable à la Feuille de Neige… Emi avait même du demander au vigile il y a plus d’une heure de ne plus laisser entrer de nouveaux clients. Satisfaite, elle soupira : sa maîtresse Elena n’aurait que l’embarras du choix pour se nourrir, cette nuit, et Dominic serait sans doute ravi des bénéfices sur ses investissements.
C’est le sourire aux lèvres qu’elle descendit au sous-sol de l’hôtel et toqua trois fois à la porte du premier appartement. De l’autre côté de la porte, Elena, qui s’éveillait d’une nuit sans rêve, remercia Emi. Sa jeune amie, à demi transformée, servile, lui était devenue indispensable depuis qu’elle avait récupéré la propriété de l’établissement, pour faire le lien, la façade, entre les mortels, et eux.
Exister socialement. Exister, c’est vivre.

Dans le couloir alors qu’elle sortait, elle vit Alex qui attendait déjà, et Dominic qui émergeait de son propre appartement, son Blackberry en main.

« Vous aussi ?
- Oui. »

Tous trois avaient reçu l’un des fameux SMS du Duc Charles de Sens. Depuis cette fameuse nuit il y a dix ans, durant laquelle il les avait sauvé des griffes du Prince Villon, il ne s’était pas privé de les utiliser pour les besoin de sa tâche de préfet, des nouveaux-nés étant bien moins connus, bien moins visibles que lui-même, et passant ainsi relativement inaperçus.

Concis, et précis, comme toujours. Le rendez-vous aurait lieu dans une heure, cela laissait grandement le temps à Alex de sortir étancher sa soif. C’est dans la banlieue de Clichy, dans une ruelle peu recommandable, qu’il attrapa sa proie : un ouvrier âgé, bourreau de travail, par nécessité pour nourrir des enfants ingrats. Cette injustice, cette amertume, Alex la ressentit à mesure qu’il se nourrissait à ce calice…
Dans le même temps, Dominic et Elena s’étaient préparés à la rencontre. Armé, pour l’un. Confiante, pour l’autre.

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19 Avril 2020, 23h – Paris 16e

Le silence de la nuit fut à peine dérangé par le discret crissement de pneus sur le macadam, lorsqu’une Aston Martin noire se stoppa à l’entrée d’un immense et lumineux hôtel. Un voiturier en reçut les clés par le conducteur, après quoi celui-ci, en la personne de Dominic, approcha de l’entrée suivi par ses compagnons de coterie. Au dessus de la porte, un large mais sobre écriteau accueillait le passant, lui indiquant en lettres joliment courbées le nom de cet immense hôtel : The Peninsula. Autour de ces quelques mots, cinq étoiles d’or. Alors qu’ils entraient et découvraient des lieux impressionnants de richesses, de marbres et de dorures, ils furent accueillis par le secrétaire du Duc : une goule répondant au nom de Loïc Mallard, qu’Elena avait plusieurs fois eu l’occasion de côtoyer. Celui-ci les mena sans tarder jusqu’à une salle de réception privatisée, où Charles de Sens les attendait déjà, attablé seul.

Le Duc, comme à son habitude, n’y alla pas par quatre chemins : s’il les avait fait mander ce soir, ça n’était pas pour une de ses simples requêtes habituelles. Il s’agissait là de s’acquitter de leur dette de vie envers lui. La faveur.

Voilà donc ce dont il les informa : le Sud s’agitait, et ce notamment en Aquitaine-Occitanie. Le fief du Marquis Edouard de Morsac était de plus en plus ingérable, et essuyait une montée en puissance des Anarch. Plus inquiétant encore, l’informatrice du Duc de Sens, une Nosferatu dénommée Valentine, ne donnait plus signe de vie depuis trois semaines, date à laquelle elle l’avait informé avoir découvert un complot visant à renverser le Prince Villon. Etrange coïncidence.
Charles de Sens chargea donc ses trois limiers de se rendre à Toulouse, sur le territoire du Comte Arzailler, afin de démêler la toile obscure de ces informations. Vigilance et précaution seraient de mise, les dangers étant nombreux sous le doux velours de la Cour.
Avant de se retirer, le Duc donna à Elena un nom, Hervé Moncelet, un Ventrue de confiance qui serait apte à parachever sa formation, ne pouvant la poursuivre lui-même.

Il fut rapidement décidé d’un départ cette même nuit, et d’une escale dans la ville de Limoges, afin de trouver repos le temps du règne de l’astre soleil.

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20 Avril 2020, 5h – Limoges

Bien avant les premières lueurs du jour, Limoges fut en vue. Cette ville, pourtant peu avenante, Dominic y avait déjà séjourné, et c’est grâce à sa mémoire que la coterie put trouver refuge durant le jour, en lieu et place d’une station de gare désaffectée, à forte teneur en humidité, urine, et graffitis.

Le confort sommaire de cet abri de fortune fut vite oublié lorsqu’il fallut reprendre la route. A la tombée de la nuit, après une chasse fructueuse qui put assouvir temporairement la Soif de chacun des trois Damnés, l’Aston Martin reprit son chemin sur la route du Sud.

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21 Avril 2020, 2h – Toulouse

Aussi vivante que Limoges est morte, aussi animée qu’un cœur battant, Toulouse se révéla après quelques heures, joyau incandescent de jaune-orangé brisant l’obscurité de la nuit. Coupée en deux par la paisible Garonne, et bien différente de la capitale de par l’absence de gratte-ciels, la ville accueillit silencieusement ses trois nouveaux arrivants.
Après s’être rendus plus présentables, ils se rendirent au Capitole, afin d’honorer la tradition de l’Hospitalité, cinquième pilier de la Camarilla.

La lourde, imposante porte de bois s’entrouvrit, laissant apparaître un homme manifestement mal réveillé. Elena prit les devant, les annonçant, elle et ses compagnons, comme les limiers du Duc de Sens. L’homme consentit à les laisser entrer et les guida, au travers d’un hall majestueux enjolivé de grandes colonnes blanches, sous escorte de deux vigiles armés de mitraillettes.

Ils arrivèrent rapidement au cœur de l’Elysium dans une vaste salle élégamment décorée où se tenait une réception. Une quinzaine d’individus y bavardaient, tandis qu’autour d’eux, la nuée de personnel de service voltigeait de table en table, d’invité en invité, essaim d’abeilles au ballet silencieux et efficace. Un homme blond à l’air impassible se présenta aux trois nouveaux arrivants comme étant Jules de Grévy, gardien de cet Elysium. Il les amena au devant du Comte Arzailler, représentant de l’autorité du Prince à Toulouse, en formulant un avertissement à peine voilé…

« Ce lieu est pacifique, faute de présence de gens bienveillants. »

L’enseignement du Duc avait porté ses fruits : avec ses connaissances de l’étiquette, Elena parvint à faire bonne impression sur le Comte, qui leur souhaita la bienvenue dans la Ville Rose, et leur indiqua même qu’il leur fournirait un refuge, honorant ainsi sa part de l’Hospitalité. Au moins, le Comte restait fidèle aux principes de la Camarilla.

La réception battait son plein. On pouvait distinguer trois groupes au sein des présents : le premier gravitait autour du Comte, le second autour d’un autre homme blond. Et le troisième était composé d’électrons libres, indépendants de l’un ou l’autre. C’est de l’un de ceux-ci qu’Alex décida de se rapprocher, ses traits physiques indiquant sans trop de doute son appartenance au clan Gangrel.
Dénommé Amédée Danval, l’homme n’était que peu loquace, et c’est sommairement qu’il apporta quelques informations à Alex : Toulouse ne comportait qu’une quinzaine de Damnés, parmi lesquels seulement deux Gangrel.

On n’en apprend jamais davantage sur les maîtres que par les servants. C’est suivant ce raisonnement qu’Elena, quand à elle, questionna une goule, au sujet de la présence ou non d’Hervé Moncelet. Mais ce ne fut pas la goule qui répondit. Une femme d’une rare beauté glaciale, à l’aura forte de séduction s’approcha : Simone de Vadel, harpie de l’Elysium. Elle renseigna amicalement les nouveaux-venus au sujet des invités, et notamment de son Sire, Aymeric du clan Toréador, noyau du second groupe et l’un des plus anciens vampires d’Occitanie.
Lorsqu’elle mentionna Albert Dréville, Conseiller Nosferatu à la Cour de Toulouse mais rarement présent à l’Elysium, Dominic nota mentalement : il leur faudrait lui parler au sujet de Valentine. Simone leur indiqua son domaine, le Casino Barrière. Elle fournit également le numéro de téléphone d’Hervé Moncelet, le Ventrue du quartier de la Croix Daurade, à une Elena fort reconnaissante.

Dominic observa tour à tour les visages des présents, cherchant une piste, un regard amical peut-être. Lorsque ses yeux croisèrent ceux du Conseiller Malkavien Elyssa, une sensation désagréable le parcourut, comme si au-delà de l’apparence, au-delà du visible, c’était son âme qu’elle fixait, mise à nu. La jeune femme se détourna en souriant comme si elle avait pu entendre les paroles que Simone chuchota alors au jeune Tremere :

« Oh, n’ayez crainte ! Elle est aveugle ! »

Aventures de Elena, Dominic et Alex.

Contribution de Kapryss

22 Avril 2010, 22h – Le Louvre, Paris.

Un mois déjà s’est écoulé depuis les Nuits du Chaos. Un mois… cela peut paraître bien long pour le commun des mortels. Mais lorsque l’on est éternel, un mois passe aussi vite qu’un battement de cœur.
Dans la poitrine des trois êtres qui attendent dans une pièce de l’aile Richelieu du musée du Louvre, il y a bien longtemps que ne résonnent plus les battements des cœurs. Eclairés d’une lueur rougeoyante qui ne provient pas de l’extérieur, leurs visages sont fermés.

Dans les galeries, les goules s’activent, guidant Alex, Dominic et Elena au travers des salles emplies de statues, meubles, draperies somptueuses d’un autre temps. Enfin, ils accèdent à la pièce rouge où les trois personnes attendent.
Le premier homme est aisément reconnaissable à son œil borgne, son port haut et ses cheveux grisonnants, bien qu’ils ne l’aient que peu côtoyé : le Duc Charles de Sens les fixe d’un regard neutre, sans sourire. La seconde, qu’ils n’ont jamais vue, est une femme. Vêtue d’une fine robe trop légère pour la saison, cheveux longs lâchés sur des épaules à la peau hâlée, elle fixe elle aussi les arrivants de ses yeux verts, en souriant. Quand au troisième homme, plus petit, aux cheveux courts et vêtu d’un luxueux costume sans doute taillé sur mesure par une maison de haute couture parisienne, ils ne le connaissent pas. Lorsqu’il prend la parole cependant, il devient évident qu’ils se trouvent face au Prince de Paris et de France, François Villon.

« Sang-frais, vous voici donc… »

La peur saisit le cœur désormais sans vie des nouveaux étreints. Ils le savent : cet homme a le pouvoir de décider s’ils doivent disparaître, ou non.

« Mon ami Charles pense que votre non-vie pourrait servir les intérêts de notre Famille. Mais lorsque je vous vois, je ne vois que l’engeance du Sabbat. Des mortels qui auraient mieux fait de trépasser, plutôt que de renaître au service de l’Epée de Caïn… Comment pensez-vous pouvoir aider notre grande Famille, nouveau-nés ? »

Dominic prend la parole, faisant valoir ses compétences financières particulières. Alex vante ses talents d’explorateur urbain, qu’il est prêt à mettre au service du Prince. Mais, bien loin d’en être satisfait, celui-ci balaie négligemment d’un geste las les arguments de l’un comme de l’autre : tout ceci est déjà à sa portée. Elena jusqu’ici restée silencieuse, prend la parole.

« Ecoutez… nous n’avons pas demandé ce qui est arrivé. Nous ne le comprenons pas, nous ne savons pas ce qu’est le Sabbat. Laissez-nous une chance de prouver notre valeur. Ensuite, vous déciderez de nos sorts. »

Le Duc de Sens se prononce alors.

« Mon Prince, vous avez raison. Ces Damnés ont été enfantés par l’ombre, mais leur Sang est fort. Ils ne sont pas comme la plupart des nouveau-nés, ou pire, comme les Sang-Clairs que nous détruisons chaque année dans les rues de Paris. Ils portent en eux un Sang puissant que nous pourrions utiliser contre leurs Sires.
Les Nuits du Chaos nous ont beaucoup coûté : le Sabbat a profité de votre séjour sur les îles britanniques pour frapper la France, et cela sans aucun répit, en créant des Infants sans contrôle, en brisant la Mascarade, en tuant plusieurs des nôtres. Mais tous les Infants créés n’ont pas causé de troubles : ces trois-là, par exemple, guidés par l’un de vos sujets, sont restés discrets malgré la Faim qui étreint les cœurs des novices. Et puis, parmi eux, mon Prince, se trouve un Tremere… Infanté par le Sabbat. »

Le Prince Villon se tourne gracieusement pour observer la jeune femme. Celle-ci ne sourit plus, à présent.

« Votre Altesse Royale, en effet, je ne peux parler au nom de mon Sire, mais je vous confirme ce qu’il vous a écrit : une malédiction mortelle étreint tous les Tremere ayant rejeté la Camarilla, ou rejetés par elle. Le Sang pur de nos fondateurs coule dans nos veines, et les rituels ont été menés avec succès : ceux de la Maison qui ne suivent pas les lois Tremere ont été détruits magiquement. Il est donc impossible qu’un traître ait survécu et Infanté un nouveau-né. Ma seule explication à la présence de ce rejeton, c’est qu’un de nos Magi se trouve contraint par l’Epée de Caïn, entre les mains du Sabbat, et cet Infant est le témoignage de son appel à l’aide. Il serait profitable à notre Maison que ce nouveau-né soit épargné par votre colère, afin que nous puissions retrouver son Sire et le libérer de cette emprise. »

Le Prince répond d’une voix glaciale.

« Bien. Je vous ai entendus, tous. Et bien que j’aie déclaré la Chasse de Sang sur les Damnés créés par le Sabbat lors des Nuits du Chaos, j’accepte d’exempter ces trois Damnés de la Chasse. Ils seront sous votre responsabilité, Charles, et au moindre faux pas, leur Sang sera versé dans la Seine, et le vôtre servira à mon bain quotidien. Que jamais je ne croise leur route ou qu’ils ne fassent obstacle à mon passage.

Je ne vous raccompagne pas. »

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23 Avril 2010, 2h – Prieuré du Temple, Paris

A peine le temps d’un battement de cœur plus tard, un autre lieu : les appartements luxueux d’une Commanderie, sans doute le lieu de vie du Duc de Sens. Celui-ci y reçoit Dominic, Alex et Elena, en présence de Gassan.

« Nous faisons tous des choix difficiles. On espère toujours gagner plutôt que perdre. En vous sauvant d’une mort atroce – pas celle que les vampires du Sabbat vous ont offert mais celle que vous promettait le Prince Villon – je risque ma place, mon statut et même ma Non-Vie. Le monde que vous avez découvert, celui de Damnés au sein de la Camarilla, est un monde difficile. Sous le velours attendent, implacables, le fer et le sang. J’ai sauvé vos Damnations, et je veillerai à vos apprentissages des rites et pratiques vampiriques. Mais une nuit prochaine, demain ou dans un siècle, j’aurais besoin de vous, et vous risquerez sans doute beaucoup pour moi. Le monde de la nuit est un marché de faveurs, grandes ou petites, consignées par les Harpies des Elysiums : on est tous redevables de quelqu’un. Je vais prendre Elena en patronage, pour lui enseigner la bonne tenue d’un Ventrue. Gassan sera ton guide, Alexandre. Quant à toi, Dominic, il n’y a pas de meilleure place pour un Tremere qu’auprès des siens, loin de tous les autres. Je te confie à la charge de Lisia. Déçois-la, et c’est moi que tu décevras. Déçois-moi, et c’est la Mort Ultime que tu découvriras. »

Alex est inquiet : que deviendra sa famille ? Le Duc est implacable, ils devront croire à sa mort. C’est essentiel, la Mascarade doit perdurer, aucun mortel ne doit savoir.

C’est sur un dernier conseil énigmatique que Charles de Sens renverra les nouveau-nés.

« N’oubliez pas d’où vous venez. N’oubliez pas non plus que Paris est un monde où il faut exister socialement, se montrer, luire. Exister, c’est survivre. Etre oublié, invisible, c’est devenir une cible facile. Et en mourir.

Que vos nuits soient longues… »

Préludes à la Non-vie de Elena, Dominic et Alex.

Contribution de Kapryss

24 Mars 2010, Clichy-La-Garenne.

Le soir tombe peu à peu sur la banlieue parisienne. Il fait doux, le temps est clément en ce début de printemps.

Dominic, au volant de son Aston Martin, roule vers le lieu de rendez-vous. Enzo avait été clair quand à l’objectif de la transaction : il s’agissait d’apporter la mallette de cash en main propre à Nerio, un Franco-italien à la réputation douteuse, en échange d’une toile de peintre. Un original signé Leonard de Vinci, rien que cela ! Il n’en avait pas fallu davantage pour attiser sa curiosité. A l’idée de peut-être découvrir un nouvel indice caché, il avait immédiatement accepté.
Le lieu de rendez-vous se situe dans un quartier huppé du nord de Paris. Dominic sourit : il le sait, là-bas, c’est le fief d’un bon paquet de politiciens. Un bon paquet de riches…

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Entre les murs de l’hôtel « La Feuille de Neige », c’est l’effervescence. Comme une petite ruche, l’établissement bourdonne d’activité depuis déjà quelques heures pour préparer la soirée un peu spéciale qui commence bientôt. Ce soir, on accueille des invités Vip, et la Mère Gretz attend de ses filles qu’elles bossent à fond. Qu’elles soient parfaites.
Dans ce genre de soirées, les pourboires sont souvent généreux… en contrepartie, le risque de se retrouver face à des cons aussi, est plus généreux. C’est en suivant ce raisonnement qu’ Elena se prépare, ajustant ses bas, travaillant sa coiffure, vérifiant aussi la présence de son spray au poivre dans la petite table de nuit de sa chambre. Juste au cas où. Anabeth est déjà presque prête et aide une autre fille à s’apprêter, quand à Emi, radieuse dans sa tenue délicieusement suggestive, trépigne d’impatience.
Il est 21h30, et les premiers clients arrivent déjà, bien en avance. Le printemps fait souvent cet effet là aux hommes…

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Lorsque Dominic gare son bolide devant l’établissement, il comprend, et sourit encore davantage. Un club privé ? Sacré Enzo… Un hôtel de charme, tu veux dire. Sans hésiter, il se dirige vers l’entrée, ou un videur le stoppe et lui demande son carton d’invitation. Et bien, pas n’importe quel hôtel de charme, on dirait.
Le salon de l’hôtel est déjà bien rempli. Quelques jeunes femmes charmantes accueillent les invités, des couples se forment de façon très discrète, tout est impeccable, pour un peu, on jurerait un club privé tout ce qu’il y a de plus banal. Une musique jazzy vient parfaire l’ambiance tamisée des lieux. Balayant la pièce du regard pour repérer son contact, Dominic s’installe au bar, commandant pour la forme une flûte de champagne.

Très vite, une jolie créature s’installe auprès de lui. Emi, parée d’un sourire irrésistible et d’un professionnalisme à toute épreuve, déploie sur lui ses filets de séduction… qu’à peine troublé, il esquive sans se départir de son calme. On ne détourne pas Dominic lorsqu’il est en affaires.

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Comment ne pas apprécier la vue, lorsque l’on est tout là haut, que l’horizon de Paris la belle s’étale à vos pieds ? Comment ne pas se prendre à rêver lorsque devant vos yeux, au crépuscule, s’illumine la ville lumière ? Dans les nuances d’ombres des bâtiments, quand la Lune commence son règne nocturne, les points de lumière naissent un à un, offrant un spectacle qu’ Alex ne louperait pour rien au monde.
Ce soir, c’est une lumière inhabituelle qui attire son regard. Clignotante, alternant de rouge et de bleu, il ne tarde pas à reconnaître là un gyrophare de police. Et le véhicule, sous ce gyrophare, se stoppe. La curiosité est un bien vilain défaut à ce qu’on dit… mais peu importe. De toits en toits, acrobate, funambule parfois, Alex s’approche du gyrophare comme un papillon vers une flamme vive. Quitte à se brûler les ailes.

La voiture de police s’est stoppée devant un grand bâtiment de trois étages, une résidence visiblement luxueuse, juste à côté de deux autos d’un noir mat, luxueuses elles aussi. Le policier en uniforme qui descend côté passager, Alex le connaît bien. Victor. En revanche, il ne connaît pas les grands costauds qu’il interpelle à l’entrée de la résidence. La conversation semble tendue. A la stupeur du papillon juché là haut sur son perchoir, Victor se soumet mollement au chef des gorilles et entre dans le bâtiment, suivi de près par les inconnus, et le véhicule de police repart, sans lui. Quelque chose cloche, c’est évident.

Fonçant, à tire d’ailes, parcourant sans peine la jungle urbaine qui le sépare de son ami, Alex atteint rapidement le toit de la résidence et en brise un carreau au dernier étage, afin de voler à sa rescousse. Quitte à se brûler les ailes. Au vu des petits studios confortables qui s’étalent devant lui, aucun doute : il vient là d’entrer dans une maison close.

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S’il fallait dresser une liste des défauts d’Emi, la rancune n’en ferait pas partie. Elle, est restée au bar avec Dominic, lui servant d’agréable compagnie, faute de plus rentable… Inutile de décrire sa surprise lorsque entre dans le salon un policier en uniforme. Elle n’est pas la seule évidemment, un voile d’incompréhension et de malaise recouvre la pièce, lourd, opaque. Mais cela ne dure pas. A la suite du policier qui semble un peu groggy, entrent un homme large d’épaules, chauve, barbu, à l’aura qui force le respect, et ses quelques sbires, au gabarit physique semblable à celui de leur chef.

L’homme à l’aura attire bien vite toutes les curiosités, fascine, à tel point que la plupart des filles encore seules ne tardent pas à graviter autour de lui. Mais pas Elena. Pour elle, aucun doute : cette soirée est pour lui, et lui, il est pour elle. Il lui faut se démarquer alors, à l’inverse de tous ces papillons frêles, être la flamme vive qui attire en restant à distance, inaccessible. Tendre son piège, et attendre.

Pour Dominic non plus, aucun doute : cet homme, c’est celui qu’il attend, et c’est avec assurance qu’il s’en approche afin d’effectuer la transaction. Mais le piège d’Elena s’est déjà déclenché. Ignorant totalement le jeune porteur de mallette, l’homme n’a plus d’yeux que pour elle, et s’en approche. « Etes-vous prise, ce soir ? » Aucune fioriture… Très bien alors, aucune fioriture en retour. « Cela dépend de vous. »

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Ayant trouvé, par un hasard frôlant le miracle, une veste d’homme plus habillée que sa tenue de parkour dans un des studios de l’étage, Alex descend l’escalier, tâchant au mieux de se fondre dans le décor. Il y croise, en sens inverse, une jeune femme suivie d’un homme d’une impressionnante carrure, tout deux sans doute en route vers d’agréables ébats tarifés. Elle est consciente – autant que lui – qu’il n’a rien à faire là. Il baisse la tête, elle fait de même. Dans un monde de non-dits, de mensonges, de belles illusions sociales, se taire est parfois la meilleure des options.

Arrivé en bas, dans le salon, Alex repère immédiatement Victor, devenu pantin dénué de volonté, jouet amorphe d’une des brutes d’un peu plus tôt. Les autres brutes sont tout aussi turbulentes, l’un est aux prises avec le vigile, les autres sont occupés à harceler les filles… Un assaut frontal, sûrement pas. Papillon oui, mais pas suicidaire, Alex s’approche d’un jeune homme seul, accoudé au bar, qui répond au nom de Dominic. Surveillant Victor du regard, il entame un échange de banalités désolantes avec son compagnon de malchance.

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Comment déchiffrer, dans ces yeux de glace, dans cette absence de sourire, les attentes de l’homme ? Un homme fort, dominant, cela laisse deux possibilités : se soumettre, ou s’opposer. Se soumettre, choix facile. Trop facile. Pourquoi se payer les services d’une femme pour quelque chose d’aussi simple ? S’opposer, alors.
C’est donc en dominatrice qu’Elena entreprend de déshabiller l’homme qui s’apprête à partager sa couche. Il semble d’abord peu réceptif… jusqu’à ce que, comme lassé d’attendre, il prenne le dessus avec force, mais sans violence, la maîtrisant sans peine. Alors que ses lèvres glacées parcourent ses bras nus, subitement, inexplicablement, elle perd pied. Terrassée par un plaisir aussi immense qu’imprévisible, Elena n’a que le temps d’apercevoir le visage de l’homme, ses yeux de glace vrillés dans les siens, et ses lèvres maculées de rouge, avant de sombrer dans le néant de l’inconscience.

Une.

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A l’étage au dessous, on est loin de se douter de la scène macabre qui a lieu, et pour cause : la situation dégénère. Le vigile est à terre, le policier est en mauvaise posture, violenté à présent par une brute qui semble avoir éliminé « retenue » de son arsenal linguistique. Pour Alex c’est trop, il se lève, et jette au visage de l’agresseur le contenu de son verre. Quitte à se brûler les ailes.
Et l’incendie démarre, effectivement. D’un coup de coude d’une violence inouïe, la brute frappe au visage, disloquant la mâchoire de son infortuné, impuissant adversaire, sans lui laisser la moindre chance de répliquer. Un liquide rouge voile les yeux d’Alex. Juste avant de perdre connaissance, il lui semble apercevoir la brute penchée sur lui, léchant de son visage le sang, improbable tableau au milieu de la panique générale. Un sentiment de plénitude l’envahit, une légèreté, un détachement progressif, comme si son esprit s’envolait, libre de contrainte, libre de corps, vers une autre flamme vive. Et puis, plus rien, ses yeux se ferment. Le noir, après le rouge.

Deux.

Dominic assiste stupéfié à ce spectacle atroce. On dit que lorsqu’on est en plein danger, le cerveau reptilien prend le dessus, révélant la nature profonde de l’homme afin qu’il sauve la seule chose qui compte au-delà de tout, sa propre vie. Ainsi, il approche de l’une des brutes, et tente de négocier le contenu de sa mallette contre son départ et celui de tous les sbires. Au diable Enzo, au diable les affaires. Vivre, survivre, plus important que tout.
Tentative héroïque, sans doute. Stupide, peut-être. Qui sommes-nous pour en juger ? Tentative qui, toujours est-il, sera sans succès, puisque la brute, forçant sans mal le cadenas de la mallette pour en vérifier le contenu, s’en prend alors à son propriétaire.
Le craquement de ses côtes brisées, la douleur, l’horreur auront raison de Dominic. Ses yeux se ferment sous les coups nombreux de son adversaire, et dans un dernier soupir, la vie quitte son corps meurtri, son âme rejoignant ce lieu, nul ne sait où, où vivent ceux que l’on pleure.

Trois.

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Les yeux d’Elena s’ouvrent sur un monde identique, et pourtant tout lui semble différent, confus. La chambre est sens dessus dessous, elle y est seule à présent. La lumière des lampes, pourtant rare et tamisée, lui apparaît bien trop forte, trop intense, la forçant à plisser les yeux. Le silence la frappe : plus de musique, les rires se sont éteints. Seul bat à ses oreilles un rythme sourd, rapide, comme un battement de cœur affolé… Est-ce là le son des aiguilles de l’horloge, est-ce le cœur du temps ? Et quelle est cette faim nouvelle qui la tenaille, immense, irrésistible ?… Poussée par un instinct incontrôlable, elle se lève et se dirige, silencieuse, vers l’odeur ambrée qui l’attire invariablement vers l’étage inférieur.

Dans le salon, Dominic ouvre les yeux au même moment, éveillé par cette même faim. Sur lui un corps gît inerte, celui d’une jeune femme qui ne se réveillera jamais plus. Alors qu’il se relève lentement, sur un sol rendu glissant et teinté de rouge, le carnage se révèle à lui : c’est désormais la mort qui peuple ce lieu qui un peu plus tôt bourdonnait de vie. Plus rien ne bouge, excepté Alex qui se relève un peu plus loin et semble dans le même état que lui. Les brutes ont disparu, Victor aussi est aux abonnés absents.

Suivant le parfum ambré et le battement sourd, Elena entre dans le salon, découvre horrifiée les corps sans vie de celles qui étaient ses amies, ses collègues, sa famille. Battues à mort, agressées, toutes massacrées. Toutes, à l’exception d’Emi, qu’à force de recherches désespérées elle finit par trouver tétanisée derrière le bar, recroquevillée au sol. Douce Emi, pauvre fille, si… appétissante, de laquelle émane cette fameuse odeur ambrée, depuis le liquide rouge qui suinte d’une estafilade sur le bras.
Résister, ou céder à l’inhumanité ? Elena et Alex se refusent à l’horreur, et tentent de maîtriser Dominic qui semble perdre le contrôle de lui-même. Le battement sourd est si fort, il nargue, il appelle. Tout semble s’accélérer.

Sur ces entrefaites, un homme entre dans l’établissement. Grand, barbu, vêtu d’un grand manteau trop chaud, trop couvrant pour la saison, Gassan s’avance enjambant un cadavre, puis un deuxième.
« Putain, les cons… »

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La nuit est tombée sur la banlieue parisienne et sur l’hôtel « La Feuille de Neige ». Il fait doux, le temps est clément en ce début de printemps. Mais pour trois êtres, la nuit est tombée, pour toujours.

Une, deux, trois. Qui ne verront plus jamais de Soleil.

Préludes à la Non-vie de Elena, Dominic et Alex.