⇝ Introduction : Le Hurlement

24 Avril 2020

L’espace d’une seconde, je n’entends plus rien. Je ne vois plus rien non plus, tous les sens mis sous l’éteignoir. Tout est noir, tout est vide. Le néant m’a happé tout entier le temps d’un battement de cœur. Comme si une image avait été ôtée de la trame de la vie. Comme si le conteur avait retenu son souffle.

Puis l’umbra trembla.

Une secousse terrifiante. Le goulet vibre, créant une onde de choc entre les deux faces de la réalité. Un galet tombe dans l’étang. La frontière entre le royaume spirituel et le tellurien a été profanée. C’est la première fois que je ressens cela. Le fait même qu’un tel outrage soit possible me donne la nausée. Si je ne comprends pas ce qui vient de se passer, je sens dans mes tripes que l’heure est grave. Le premier sceau de l’Apocalypse est rompu.

Par le lien mystique qui nous unit, je suis contacté par Audric : oui, je suis en vie, oui je vais bien. Idem pour la Mord-Dorée. L’évènement a été suffisamment puissant dans le monde des esprits pour être ressenti dans le réel par des créatures duales comme nous, les gardiens de Gaïa.

Depuis son retour au Sept, notre alpha s’échine à obtenir du matériel pour le combat à venir. Il est en pleine conversation avec Lakos, l’intendante, lorsque la secousse se fait sentir. Instinctivement et en un instant, il prend sa forme naturelle de Crinos et hurle en vain le rappel de sa meute. Après quelques échanges rapides et inquiets avec Lakos, il utilise un miroir accroché au mur pour passer dans l’umbra. Il y invoque Harfang, l’esprit-Chouette qui nous guide, pour s’enquérir de sa santé. Le gardien tourne la tête d’un angle incongru, le fixe de ses yeux jaunes et lui répond dans son langage :
« Quelque chose approche. Tous les animaux sont en danger. Le feu couve. L’écorce de l’arbre est attaquée. »

Dans la forêt, la Mord-Dorée est en train de ligoter des mulots vivants chassés un peu plus tôt, offrande pour notre totem, lorsque le séisme umbral fait trembler l’air autour d’elle. Son poil se hérisse et elle se précipite sous sa forme de louve jusqu’au cœur de notre cairn. Il y fait une chaleur anormale, comme en plein mois d’Août. Tout y est étrangement silencieux. Quelques minutes plus tard, elle est rejointe par Lame-de-l’Aube, la Gardienne en chef du Caern. Aucune menace n’est visible. Dans l’umbra, la Fianna remarque que les esprits d’habitude si sereins dans ce havre sont perturbés. Moins nombreux qu’à l’accoutumée, ils errent l’air hagard.

Pour ma part, je viens seulement d’arriver à la Bastide-de-Sérou, et je m’apprêtais à frapper à la porte de Calixte. Une fois le choc passé et mes esprits recouvrés, j’envoie un SMS à Issa, de crainte qu’il ne soit déjà arrivé malheur à la meute de la Couette-en-Patchwork. Sa réponse est sibylline, mais tout va bien a priori.

C’est un Calixte perturbé et inquiet qui m’accueille. Lui aussi a ressenti le phénomène. Contemplant notre reflet dans le miroir de la penderie qui trône dans son entrée, nous franchissons le goulet. Sous forme Lupus, notre maître des rites hume l’air pour tenter de comprendre ce qu’il s’est passé. Puis il reprend forme homidé et me questionne. Nous devisons un moment et je lui livre mes conjectures, basées sur nos expériences de ces cinq derniers jours, les visions envoyées par Chouette, le conte d’un changelin, ainsi qu’un mélange de nos déductions et de mes intuitions plus personnelles.

Abhorra.

La Pulsion, Incarna du Ver, jadis combattue par nos ancêtres, est de retour. Par le biais de son plus fidèle serviteur, son Maeljin, le Duc de la Haine en personne. L’incarnation d’un esprit majeur n’est pas un ennemi que l’on peut vaincre avec des moyens conventionnels. L’Os a un rôle à jouer dans ce combat. Et j’ai l’intime conviction que la Couette-en-Patchwork est aussi concernée : nos pas nous ont menés jusqu’à Narbonne, fief de Dommange à qui les Pastor ont remis le fétiche. Nos pairs sont aux prises avec plusieurs menaces dans cette cité sous l’influence du Ver. Il y a forcément un lien, et nous serions bien sots de l’ignorer. Vu comment l’Os était convoité par les serviteurs du Ver, je gage qu’ils n’en resteront pas là et voudront le récupérer. Le cairn de Narbonne pourrait donc tout à fait subir une attaque à la suite de nos actions. Notre propre Sept est en danger. Il faut nous mettre sur le pied de guerre, prendre l’initiative.

Je lui propose donc un plan en trois étapes. La première consiste à collecter autant d’informations que possible. La deuxième est de dédier un groupe à la protection du fétiche. Ils devront essayer de le purifier, d’en apprendre plus sur son histoire et son fonctionnement. Suivre la piste du Fée du côté de Foix semble être la meilleure option pour y parvenir. La dernière étape est de nouer une alliance avec la Couette-en-Patchwork, et d’avoir un groupe de guerriers capables de leur prêter main forte en cas d’attaque. Et vice-versa bien sûr, nous pourrons mettre nos forces en commun par le rite du Pont-de-lune si une attaque cible notre Sept ou le leur.

Quand Calixte évoque les réticences qu’aurait Porte-le-Sang, notre cheffe Seigneur de l’Ombre, quant à s’allier avec une meute urbaine, je lui glisse non sans malice que prendre le commandement du combat qui s’annonce lui vaudra sans doute une place dans les Chroniques d’Argent…

Je termine par dire tout haut ce que nous savons tous les deux : cela n’est que mon conseil et avis. C’est bien sûr Audric qui s’exprimera pour la meute du Harfang.

Vient enfin le moment de nos retrouvailles. Je suis soulagé de voir mon frère et ma sœur de meute en bonne forme. Un hurlement proche nous indique qu’une assemblée sera convoquée pour midi aujourd’hui. Tous les membres du Sept de la Montagne de Givre sont convoqués.

Je profite de cet interlude pour passer quelques appels téléphoniques. Bastien Sombre-Route nous apporte de précieuses informations. Dans l’ordinateur de Dommange, il a découvert le plan bien huilé d’Avenir Pyrénées Orientales, qui consiste à racheter un maximum de lieux culturels afin de les remplacer par des bâtiments industriels et des zones bétonnées où la construction ne sera jamais achevée. Mais il a surtout trouvé une information capitale : le commanditaire du vol du fétiche n’est autre qu’un certain Paul Simon, résidant à Carcassonne. Je frissonne. Ce n’est autre que Hurgh, l’alpha de la meute de la Lune Brisée, des danseurs de la Spirale Noire, la némésis de notre Sept dans la région. Rien de moins que les meurtriers de Trancred Sagesse-du-Faucon. Audric accueille cette nouvelle en serrant les poings, un rictus rageur lui barrant le visage.

J’appelle aussi le Professeur Caron : elle est ravie que nous ayons retrouvé le fétiche. Le nom de Koldo de la Sota ne lui dit pas grand-chose, mais c’est un prénom commun au pays-basque selon elle.

Je vois la Mord-Dorée s’isoler avec son instrument, elle nous concocte quelque chose.

Le soleil est au zénith.

Dans la clairière de l’Assemblée, nous sommes presque tous là. Calixte arrive avec quelques minutes de retard. Dans un murmure, je lui dis notre découverte du commanditaire du vol du fétiche. Il rejoint notre cheffe au milieu du cercle, qui lui jette un regard désapprobateur. Je vois à sa mine sévère qu’il digère cette nouvelle information.

Malgré son âge avancé, Porte-le-Sang parle avec l’éloquence qui sied à son rang. L’assistance l’écoute avec respect évoquer la secousse que nous avons tous ressenti. Le phénomène a été perçu dans de nombreux Sept en Europe, y compris celui de la Bénédiction du Soleil dans les Alpes, avec qui elle s’est entretenu. L’épicentre estimé serait dans les Pyrénées. Elle donne ensuite la parole à Calixte. Les esprits ont été très perturbés par la singularité qui a ébranlé l’umbra. Certains ont fui, se repliant dans les royaumes profonds. Leur instinct primal les a poussés à fuir un prédateur. Notre maître des rites annonce que les augures ne laissent pas de place au doute. Il fait le lien entre le phénomène et Abhorra. Il convoque aussi le mythe du Roi Noyé. Il rappelle à tous ce que sont les Pulsions. Tout laisse à penser que nous sommes confrontés à la manifestation de l’une d’elle. Je ferme les yeux de soulagement pendant que Calixte fait le récit du fétiche, de sa place dans le conflit à venir. L’Os et le tremblement ressenti ce matin sont tous deux le signe d’un danger extrême et imminent. Selon ses propres mots, « les pièces du puzzle s’emboîtent trop bien » et je ne peux qu’acquiescer intérieurement.

Porte-le-Sang reprend la parole pour parler de politique, cette vieille gangrène de la nation Garou. Même s’il n’y a pas de lien de subordination directe entre nos Sept, les Théurges de la Bénédiction du Soleil vont vouloir jeter un œil sur le fétiche… lorsqu’ils connaîtront son existence. Les Crocs d’Argent qui règnent là-bas voudront se l’arroger pour leur propre gloire. Elle pense donc que le Fétiche doit bouger, autant pour cette raison que pour sa protection.

Audric décide d’interrompre une première fois notre cheffe à ce moment-là, mais est vite réprimandé. Avec espièglerie, la Mord-Dorée vient au secours d’Audric, ajoutant une touche d’humour pour détendre l’atmosphère. Elle arrache même quelques sourires dans l’assemblée.

C’est le moment que choisit Calixte pour annoncer que celui qui a organisé le vol du fétiche n’est autre que l’alpha de la meute de la Lune Brisée. Un vent de stupeur souffle dans l’assemblée.

Porte-le-Sang dévoile son plan avec solennité. Elle a décidé de constituer deux équipes : une pour se défendre contre l’attaque des séides du Ver en quête de l’Os, et une autre pour utiliser l’Os. Je garde un visage impassible, mais je remercie intérieurement Calixte d’avoir réussi à convaincre notre cheffe. Jonas Lune-d’Océan, Gardien du Portail, en profite pour rappeler que la Litanie est très claire à ce sujet : nous devons porter secours à un Sept en danger, c’est la fonction première des Ponts-de-Lune. Je lui sais gré de cette intervention. Lame-de-l’Aube prend la parole à son tour pour assurer que ses guerriers se tiendront prêt et que le Sept sera défendu… cette fois. La petite pique n’est pas passée inaperçue et la Mord-Dorée lui rétorque avec morgue qu’il a été défendu au prix de nombreuses vies. Porte-le-Sang demande à Audric de « tenir sa meute », mais ce dernier semble approuver la réplique de notre conteuse.

La parole est donnée selon l’ordre hiérarchique. Daniel Broyeur-de-Gorges, alpha de la meute des Porteurs d’Ombre, annonce qu’ils sont prêts à affronter un ennemi qu’ils connaissent bien… mais qu’ils savent très puissant.

Vient enfin le tour d’Audric. Il rappelle que le cairn a été défendu jadis jusqu’en son cœur par la meute de l’Aube Nouvelle, au prix d’un sacrifice que personne ne doit oublier. Il défend ensuite la Couette-en-Patchwork : leurs méthodes déplaisent peut-être à certains de notre Sept, mais ils affrontent seuls des ennemis puissants. Ses derniers mots sont lourds de rage :

« Au titre de ma vengeance légitime, je demande solennellement le droit d’affronter la meute de Lune Brisée, et de porter le combat jusque dans leur tanière. »

Daniel s’y oppose, expliquant que même sa meute aguerrie serait incapable d’un tel exploit. Il assure Audric qu’il a entendu ses paroles concernant la meute de Narbonne et qu’il est prêt à verser son sang pour protéger le Sept de la Couette-en-Patchwork.

Porte-le-Sang conclue en affectant les missions : l’os sera confié à la meute du Harfang alors que la meute des Porteurs-d’Ombre restera au Sept se préparer au combat. Audric ne cache pas son dépit.

Mais l’assemblée n’est pas terminée pour autant. Porte-le-Sang donne la parole à la Mord-Dorée, en sa qualité de conteuse Fianna. Sous le regard approbateur de son mentor Thadée, notre jeune amie s’avance au milieu du cercle, son violoncelle en épicéa verni entre les mains. Je ferme les yeux pour me laisser porter par la mélodie et la voix de ma sœur. Sa chanson est tantôt mélancolique, tantôt enjouée, racontant l’histoire de l’Os de Cerf-Géant à travers les âges. Je vois qu’elle est parvenue à toucher son audience. Pour certains, le message est devenu bien plus limpide qu’à travers le discours de notre cheffe.

Porte-le-Sang remercie la Mord-Dorée chaleureusement. Elle nous souhaite d’être victorieux dans notre quête, mettant un terme à cette assemblée.

Ines et Thadée s’empressent d’aller féliciter la musicienne. Daniel discute avec Audric, et si je suis trop loin pour les entendre, je vois qu’ils se parlent avec un respect nouveau, d’alpha à alpha.

Finalement, je n’aurais pas dit un mot de toute cette assemblée et je m’en félicite. Je ne pouvais pas imaginer de meilleures décisions. Je vais trouver Jonas : nous appelons Bastien afin d’organiser toutes les modalités nécessaires à l’établissement d’un Pont-de-Lune.

Nous partageons ensuite un repas dans la salle principale de la ferme. Les discussions badines vont bon train, une façon comme une autre de chasser la tension.

Avant de reprendre la route, je vais m’isoler pour méditer deux heures durant. Le voyage accompli dans l’umbra profonde la nuit précédente a affaibli ma gnose et j’ai besoin de me ressourcer si je veux être utile à mes comparses.

C’est vers 15H que la camionnette de brocanteur floquée de son logo d’un loup portant un baluchon nous mène du côté de la ville de Foix. Malheureusement, nous n’avons pas le temps de passer voir ma nièce Sylvie qui habite là et s’occupe d’un centre de réinsertion.

Je dépose mes deux compagnons à Freychenet, et les laisse se mettre sur la piste de Koldo de la Sota sans moi, pendant que je vais passer à l’armurier pour récupérer ma commande spéciale : des balles en argent. Ne sait-on jamais, cela pourrait servir dans les heures à venir. Je répugne à manipuler la boîte de munitions, la présence de l’argent créant un désagréable picotement dans la nuque. Je m’empresse de les ranger à l’arrière du camion.

Freychenet est un petit hameau où une ferme fait office de mairie. La Mord-Dorée s’y fait indiquer le chemin jusqu’à la maison de Koldo de la Sota par un vieux fermier avec un accent à couper au couteau. Koldo serait un vieil homme, un rebouteux qui descend rarement de sa colline. Il paraît que la vue est magnifique depuis chez lui et qu’on peut apercevoir le château de Ségur.

Je récupère mes comparses en chemin et nous nous y rendons, empruntant une route de terre cahoteuse. Mais ma fidèle camionnette en a vu d’autres.

Nous parvenons à une fermette isolée, perchée sur l’arête d’une colline. Le lieu est assez typique avec une fontaine de pierre et quelques pots de bégonias bien entretenus. Un chien aboie sur Audric alors que nous sonnons à la porte.

Un petit homme rabougri au teint hâlé, à la peau labourée de rides et à la calvitie avancée nous accueille. Il traîne ses charentaises et nous invite à le suivre d’une voix nasillarde. Il fait sombre chez lui, tous les volets sont fermés. La maison est dans son jus : vieilles tomettes polies au sol, papier peint à la mode au siècle dernier, mobilier désuet. Il s’installe dans son fauteuil recouvert d’un plaid rapiécé et nous prenons place dans un canapé tellement usé que j’ai l’impression que mes fesses vont toucher le sol.

Sans ambages, persuadés d’avoir affaire à un allié au fait du monde occulte, nous lui confions l’os. Koldo voit tous les destins qui se sont brisés sur ce fétiche. Et depuis les temps immémoriaux de sa création, ils sont fort nombreux selon lui.

Il nous dit d’un ton irrévérencieux :

« Moué. Vot’ vieille babiole ? Vous voyez ça comme du pouvoir. Mais c’est pas que l’bout d’os qui compte, c’est l’esprit qu’y a dedans. Et tous ceux qui sont crevés pour lui, ben ils ont fini par l’affecter… et pas en bien. Bon. J’vais vous aider, j’ai rien d’autre à foutre d’toutes façons. »

Il se lève et se dirige vers une table en formica. Mon scrotum se contracte lorsqu’il fait tomber le précieux fétiche au sol et pousse un juron. Pourtant conscient de sa puissance, il le manipule comme un vulgaire bâton, ce qui fait bondir mon cœur à plusieurs reprises. Mes yeux habitués à la lumière distinguent de nombreuses plantes séchées dans des bocaux sans étiquette. Le vieux commence à marmonner en basque tout en jetant une poudre ocre sur l’os. Il se saisit ensuite d’un étrange objet composé de plumes et d’os, une sorte de colifichet chamanique. Le basque a laissé place à une autre langue au fur et à mesure de ce rite qui m’est totalement inconnu… de l’amérindien peut-être ?

Koldo revient vers nous et jette nonchalamment l’os dans notre direction. Les réflexes affûtés de la Mord-Dorée lui permettent de s’en saisir in-extremis avant qu’il ne touche le sol.

« Boueh, ce sera pas si simple d’apaiser cet esprit. Une mort a particulièrement compté pour lui. La mort d’un être qui s’est retrouvé coincé entre les mondes. Une femme. Un spectre désormais. Qui reste collé aux basques de la breloque. Allez donc voir où elle est crevée… » nous dit le vieil homme.

Nous cherchons comment le remercier pour son aide. Je note de lui faire livrer une caisse de bonnes boutanches. Et la Mord-Dorée lui chante sa dernière composition. Les jambes croisées dans son fauteuil, il oscille des charentaises et dodeline de la tête. Cela semble lui avoir plu. Le vieux chamane nous révèle enfin sa tribu : un Uktenah, fondateur du Sept des Sept Clans. Cela ne me dit rien, mais il est rare de les trouver de ce côté de l’atlantique.

Koldo de la Sota nous prodigue un dernier conseil : quelqu’un connaît bien les tragédies de la région. Un certain Jérémy Leroy, jeune artiste qui met les histoires du coin en chansons. Peut-être nous aidera t’il à retrouver le lieu de la mort du spectre ?

Dans les profondeurs de la Terre, la musique et les chants du théurge impie résonnaient contre les parois d’acier du caern de la Lune Brisée. Autour du Danseur, les Garous se déhanchaient, se secouaient, arpentaient la spirale tracée au sol avec du sang d’humain en grognant leur plaisir de servir le Ver. Le rituel mené à son terme provoqua un tremblement intense qui saisit toute la fosse corrompue, et tous les Garous sentirent le Goulet se déchirer. Les Danseurs franchirent l’espace entre les mondes en hurlant à la nuit, et s’inclinèrent devant les Flaïels rassemblés dans la fosse.

Parmi eux, un se démarquait. Puissant, flamboyant de haine, armuré comme un chevalier, le visage caché sous un heaume de métal. Le Seigneur Acier s’avança vers les Garous, et même les puissants serviteurs du Ver qu’ils étaient tremblèrent à chacun de ses pas.

« Me voici prêt à entrer, fidèles servants, je sens que mon temps est venu d’apporter la guerre sur cette terre que j’ai foulée il y a trop longtemps. Les mages maudites ont presque achevé leurs rites, et une créature du Ver, parmi les plus puissantes à marcher dans la nuit, accueillera mon esprit et ma force. Vous avez préparé armes et châtiments pour punir les forces de Gaïa, je serais votre Apocalypse tant espérée, tant redoutée. La mort sera ma traine royale, et mon retour sera la plus grande croisade que les hommes ont connue. Soyez mes lames, mes épées, Garous dansants dans la spirale du Ver. Soyez mes héraults annonciateurs de mort. Soyez les éclaireurs de mon armée. Le feu de mon orage n’aura aucune pitié. »

D’une seule voix, d’un seul cri, tous les Garous assemblés hurlèrent à la mort, et la Pénumbra elle-même trembla sous la force de ce hurlement.

⇝ Introduction : L’Assassin

Nuit du 23 Avril 2020

L’habitacle du véhicule hoquette sur les pavés des ruelles de Narbonne. Nous quittons aussi discrètement que possible les lieux de notre méfait, soulagés d’avoir enfin récupéré le précieux fétiche. La Mord-Dorée contemple un temps dans ses mains l’os de cervidé antique gravé de glyphes de pouvoir. Puis elle le range avec délicatesse dans la housse de son violoncelle, dans le compartiment d’habitude dévolu à sa hache. Elle reprend sa forme naturelle de louve et se love à l’arrière pour se reposer.

Audric ne savoure guère cette victoire bien longtemps. Il enrage à l’idée que Maxence Domange n’était qu’un simple humain, même pas un fomori ou autre puissant serviteur du Ver. Mais il est possible que l’agent de Pentex ne fusse qu’un intermédiaire de plus. De toutes façons, il ne faut pas sous-estimer les humains et leur pouvoir de nuisance. Ils n’ont peut-être ni force ni pouvoir, mais ont démontré leur créativité quand il s’agit de maltraiter Gaïa. J’espère d’ailleurs que nous trouverons des documents compromettants pour Avenir Pyrénées Orientales dans tout ce que nous avons subtilisé chez l’homme d’affaires. Il serait juste de stopper ces activités mortifères.

De retour au Macar, il y a de l’animation. Issa nous explique que c’est « soirée Rock ». Un soir par mois, le bar à vin accueille des groupes de musique de la région ou d’ailleurs. Audric ordonne à la Mord-Dorée de reprendre forme humaine avant de rentrer dans les lieux. Il y a trop de monde et elle aura du mal à se faire passer pour un simple animal de compagnie. Le Voile doit être protégé, la Litanie respectée. Mais la jeune Fianna n’est pas d’humeur et se soulage sur la roue arrière de ma camionnette pour montrer sa désapprobation.

Audric et moi traversons la salle du Macar qui est bondée ce soir-là. Le public est plutôt jeune et l’ambiance est festive. Un groupe joue de la musique rock sur une petite estrade. Nous ne nous attardons pas et filons à l’arrière-salle, guidés par Issa.

La Mord-Dorée est passée par l’arrière du bâtiment et emprunte une lucarne pour nous rejoindre. Georges s’agace de son incivilité. La louve reprend forme humaine, sa hache de combat à l’épaule, montrant ainsi à tous pourquoi elle a préféré éviter de se transformer jusqu’ici. En effet, en lieu et place de sa hache, c’est le fétiche qui se trouve dans le compartiment secret de sa housse de violoncelle. Audric l’ouvre devant les membres de la meute de la Couette-en-Patchwork présents dans la salle, révélant à tous l’os antique. Le croquis réalisé par le professeur Caron s’est avéré assez fidèle et elle n’avait oublié aucune rune. J’ai du mal à estimer sa puissance, et pourtant Gaïa sait que j’en ai vu passer de nombreux entre mes mains. C’est un fétiche si puissant qu’une meute complète pourrait s’y harmoniser.

Audric remercie Magda Victoire-Lucide à sa manière. Il ouvre grand les bras dans une posture sincère mais maladroite, invitation à une accolade. Pour le sortir de ce moment de gêne, la Mord-Dorée vient à son secours en lui faisant un câlin.

Georges Tue-la-Chance se rend compte de la puissance de l’objet que nous avons ramené… et le convoite. Il annonce que l’objet a été trouvé sur leur territoire et que la Couette doit revendiquer l’objet pour son propre combat. Mon sang ne fait qu’un tour et la tension monte entre lui et moi. Il faut l’intervention d’Audric et Magda pour interrompre notre esclandre. Georges quitte la pièce avec perte et fracas.

Bastien Sombre-Route, Théurge comme moi, est très intéressé par la relique. Avec notre accord, il utilise un fétiche de son cru pour étudier l’os. Il tient à la main un étrange appareil électronique semblable à ceux utilisés par les caissières des épiceries. Saugrenu que de voir un objet technologique devenu fétiche, même pour un homidé comme moi. Après plusieurs passages au-dessus de l’os, l’appareil émet un petit vrombissement. Bastien fronce les sourcils quand il nous dit qu’il y a quelque-chose qui cloche dans les résultats. Il hésite et butte sur ses mots, mais voilà comment je l’ai compris : l’empreinte machinscopique n’est pas saine. L’os est impur, mais ce n’est pas directement lié au Ver ni à la Tisseuse… c’est autre chose encore, comme une sorte de salissure qui pourrait altérer le fonctionnement du fétiche. Voilà chose bien inquiétante.

Pendant ce temps-là, la curiosité de la Mord-Dorée l’amène dans la salle principale du Macar où la musique rock rugit pour le plus grand plaisir du public. Il semble que quelque chose ait attiré son attention… Elle nous retrouve Audric et moi au dortoir dans le sous-sol, pour nous partager une chanson. Nous n’écoutons que d’une oreille, encore tourneboulés par la dispute avec Georges et la discussion avec Magda. Ce qui a le don de vexer notre amie, qui lâche son violoncelle sur le lit et claque la porte, un bout de papier à la main.

Je fais un rapport à Calixte par téléphone. Il nous enjoint à revenir au Sept dès que possible.

Tandis que la Mord-Dorée fait la fermeture du bar à l’étage, Audric et moi essayons en vain de trouver un peu de sérénité dans la méditation.

Dans les heures les plus avancées de la nuit, une fois que chacun a cuvé son vin et sa colère, nous retrouvons un peu de quiétude et d’unité. La Mord-Dorée nous partage sa chanson. C’est une complainte, une berceuse lugubre et mélancolique qui parle d’amour, de deuil et de parenté… mais aussi de l’héritage d’un os. Les paroles restent cryptiques cependant. Elle nous confie les avoir entendus ce soir même pendant le concert. Elle est parvenue à s’entretenir avec le chanteur en jouant la groupie. Ils discutent d’abord des chansons et du partage des connaissances. Il est au courant que nous avons trouvé le fétiche, et il enjoint notre amie à rencontrer le précédent propriétaire du fétiche en suivant les indices de la ritournelle. Il lui a conseillé d’aller jusqu’au village de Freychenet et de faire la rencontre d’un certain Koldo de la Sota. Dernier élément que la Mord-Dorée porte à notre connaissance : elle a reconnu l’odeur sentie sur Jacques le Siffleur, le changelin rencontré dans la chaumière de Catherine Medina. Était-ce lui sous une autre apparence ou un autre Fée ? Difficile à dire.

La Mord-Dorée semble enthousiaste à l’idée de suivre la voie indiquée par le peuple Fée. Je suis mal à l’aise à cette idée. Déjà, cela peut tout à fait être un piège et les facétieux changelins ont leurs propres motivations. Ensuite, il me semblerait déshonorable d’abandonner la Couette à son sort. Cette meute fait face à un ennemi plus fort qu’elle, le devoir me dicte qu’il faut leur prêter main forte. Enfin, nous devons rentrer au Sept et j’ai bien peur que nos chefs ne nous laissent pas agir à notre gré.

Je sens une ombre glacée s’installer dans mon ventre. Mauvais pressentiment.

J’ai pris ma décision. J’informe mes amis que je vais entreprendre un voyage dans l’umbra profonde et qu’ils devront retourner au Sept sans moi si je ne suis pas rentré avant l’aube. Une fois le goulet franchi, tout comme un esprit-araignée l’avait autrefois enseigné à mon ancêtre, je noue un cordon argenté à une saillie d’ephemera de notre dortoir. Là où je vais, ce sera le seul moyen de retrouver mon chemin.

L’esprit-gardien de notre meute, Harfang, répond à mon appel. Son plumage d’hiver blanc immaculé me rappelle son âge vénérable. Ses yeux jaunes me fixent alors que je lui demande d’être mon guide. Il acquiesce d’un hochement de tête gracieux.

Nous nous éloignons alors de la penumbra, empruntant les airets, ces sentes mystiques qui parcourent les royaumes spirituels proches. Je vole à tire d’aile derrière Harfang, grâce à ce don que Chouette nous fait. Rien ne peut remplacer le sentiment de liberté pure et sauvage qui m’habite à ce moment-là. Nous nous enfonçons toujours plus loin de l’autre côté du miroir.

De son côté, Audric a du mal à trouver le sommeil. Il entend Magda rentrer tardivement, vers 4H du matin. Elle est laconique et doute de la parole d’Audric quant à l’engagement de sa meute dans leur combat. Cela renforce la détermination du jeune Croc d’Argent, j’en suis certain.

24 Avril 2020

Le jour se lève, je ne suis toujours pas rentré.

Audric confie à Bastien les affaires de Dommange : papiers, ordinateur et téléphone portable. Il y a sûrement des actions à mener pour contrecarrer les plans de Pentex dans la région, et peut-être des informations utiles. Il donne à Magda la moitié de l’argent et de l’or trouvé chez Dommange.

Mes deux compagnons rentrent ensuite à la Bastide-de-Sérou en utilisant un chauffeur privé, un certain Hubert, commandé par Issa. Sur la route, Yseult presse Audric : son instinct la pousse à suivre la direction indiquée par le Fée, c’est selon elle là-bas que se passe la suite de leur conte. Inquiet quant à mon sort, l’alpha n’écoute que d’une oreille.

Enfin rentré dans notre Sept, Audric et la Mord-Dorée trouvent Calixte, notre maître des rites. Il reste bouche bée devant le fétiche que lui donne Audric. Il n’écoute que d’une oreille distraite le rapport de notre alpha et se retire pour aller étudier l’objet.

De mon côté, je ne compte plus les heures. L’exaltation a peu à peu fait place à la fatigue. Puis l’horizon change dans un fondu au noir.

Voilà, que je plane au-dessus d’une forêt de séquoia géants aux ramures sombres et aux troncs luminescents, sous une aurore boréale d’or et d’amarante. Mon cœur se serre devant un tel panorama. L’umbra profonde recèle bien des mystères… et des dangers.

Une ombre au-dessus de moi.

De gigantesques ailes iridescentes m’enveloppent et je me retourne face à Chouette, dans toute sa magnificence. Ses grands yeux vermeil sont posés sur moi. J’entends ses paroles formulées dans mon esprit.

Que viens-tu faire en mon royaume Gardien des nuits ?

Je lui fais part de mes doutes. Nous sommes à une croisée des chemins. Pour la première fois depuis qu’elle nous guide, je ne sais quelle voie à emprunter.

Qui a le plus raison, le Soleil ou la Lune ?

Mon esprit est troublé. Il n’y a pas de bonne réponse à cette question. Dans les chroniques, Luna est à l’origine de la création des garous et leur a inspiré la Rage. Mais il m’est impossible de défausser Hélios que je salue chaque matin dans les rites.

Interroge-toi sur les destinations de chaque route. Quel est ton objectif à toi, Fracas-Cendres ?

La réponse est simple, elle a toujours été là.

« Réaliser le destin de Peau-de-Lune et de la Mord-Dorée. Vaincre Abhorra et son Maeljin. »

Alors trace ta propre voie. Écoutez bien les messages que je vous envoie. Je ne vois pas tous les avenirs, à vous d’écrire le vôtre. Accomplissez une célébration en mon honneur, et souvenez-vous.

L’incarna qui nous a fait l’honneur de sceller la naissance de notre meute disparaît ensuite dans la nuit.

Je remonte le fil d’argent jusqu’au dortoir, sans faire de mauvaises rencontres grâce à Harfang qui me guide sur le chemin du retour.

Lorsque je remonte à l’étage, je ne peux m’empêcher d’entendre les membres de la Couette se disputer, plus divisée que jamais. Georges et ses partisans accusent Magda d’avoir été faible en nous laissant partir avec une relique puissante qui leur revenait de droit. Un objet qu’ils auraient pu utiliser dans leur propre combat. Bastien le contre en disant que l’objet est impur et que l’utiliser est risqué. C’est là que j’interviens. La discussion est à nouveau passionnée, mais je garde mon sang-froid et parviens à trouver une rhétorique qui fait mouche. J’espère avoir quelque peu renforcé la position de Magda Victoire-Lucide avant de quitter Narbonne.

Ma fidèle camionnette et moi rentrons enfin au bercail.

Je vais retrouver mon frère et ma sœur de meute. Je sais désormais quels conseils donner à notre chef pour la suite de notre périple.

Pyrénées Ariégeoises, 1659

Il avait parcouru des lieues et des lieues depuis le plat pays de Flandres, usé ses chevaux et ses bottes, percer maints ventres et gorges pour parvenir jusqu’ici. Sous ses habits communs et fatigué par le voyage depuis le nord de la France, se cachaient son sang anglais et une allégeance sans faille pour Cromwell, le Lord Protecteur d’Angleterre qui avait ordonné la purge des Catholiques. L’alliance avec les forces françaises de Turenne contre l’Espagne avait été le prétexte à sa venue, et contrairement aux autres soldats de la couronne britannique, il était resté en France, missionné avec quelques hommes pour une tâche que les gens du commun ne pouvait pas comprendre, ni même imaginer.

Henry Hill rabattit sa capuche sur son visage, le dissimulant encore plus dans les ombres des bois de cette forêt humide. Ses hommes autour de lui avaient pris position, près au combat qui s’annonçait mortel. Le capitaine Hill revoyait encore les yeux de son commanditaire, Cromwell en personne, flamboyant, haineux, lorsque ce dernier l’avait chargé de retrouver les catholiques irlandais qui avaient fui les îles emportant avec eux un trésor.

« Un trésor inestimable, Capitaine » avait dit le Lord Protecteur. « Avec cette relique, un os de cerf, ces hérétiques pourraient réveiller quelques démons pour renverser la Couronne. Des démons géants, poilus aux griffes de sang. »

Alors Hill avait pris la route et traquer les fuyards. Jusqu’au sud de la France où les Irlandais avaient trouvé refuge, espérant mettre un pays entier entre eux et leur destin. En vain. Hill était le meilleur chasseur de la Couronne, et il ne repartirait pas sans son butin.

D’un geste, il ordonna l’attaque. La chaumière fut encerclée et incendiée. Ses habitants, des hérétiques impies invoquèrent des créatures monstrueuses, mais les potions fournies par Cromwell leur avait permis de ne pas céder à la folie et de vaincre, de leurs épées à lame d’argent, les monstres. Le combat avait été sauvage, et les anglais avaient été féroces, et leurs adversaires étaient désorganisés. En quelques minutes, dans l’incendie et l’affrontement, il ne restait plus des catholiques irlandais que leurs cadavres poilus. Mais dans les décombres, point de butin.

Maudissant ses adversaires, le Capitaine Hill s’apprétait à rentrer. A défaut de cet os, il revenait avec les peaux tannées des hérétiques. Cromwell apprécierait ce genre de trophées. En bon chasseur, le Lord Protecteur collectionnait les loups empaillés, il pourrait ajouter ces peaux à ses butins de guerre…